Když padají hvězdy… aneb co vidíme našima očima a jak o ně při pozorování oblohy pečovat

Každý rok v srpnu máme jedinečnou šanci zažít kouzlo noční oblohy – Perseidy, lidově řečeno „padající hvězdy“. Jde o meteorický roj, kdy Země prochází prachem a úlomky z komety Swift-Tuttle. Tyto částice vletí vysokou rychlostí do atmosféry a shoří, čímž vytvoří světelné záblesky – meteory. Maximum roje letos připadá na noc z 11. na 12. srpna a za ideálních podmínek je možné vidět i několik desítek meteorů za hodinu.

Z hlediska oka je tento zážitek opravdu fascinující. Naše sítnice (vrstva nervových buněk na zadní straně oka) je schopna zachytit i velmi krátké a slabé světelné impulsy. Právě proto jsme schopni zahlédnout i ty nejkratší záblesky meteoritů, pokud není narušeno naše noční vidění.

Co je noční vidění a jak s tím souvisí „padající hvězdy“?

Noční vidění (tzv. skotopické vidění) zajišťují specializované buňky v sítnici – tyčinky. Ty jsou velmi citlivé na světlo, ale nerozeznávají barvy. Proto v noci vidíme spíše černobíle. Jakmile se ale naše oči přizpůsobí tmě – což může trvat až 20–30 minut – jejich citlivost se dramaticky zvýší a jsme schopni pozorovat i slabé světelné jevy, jako jsou meteory.

Důležité je, aby nás v tu chvíli nic neoslnilo – například světla z měst, mobilní telefon nebo i jen světlo čelovky. I krátké oslnění může způsobit dočasné snížení citlivosti oka na tmu.

Je třeba si při pozorování meteoritů chránit zrak?

Dobrá zpráva je, že při pozorování Perseid není potřeba žádná speciální ochrana očí. Meteory se odehrávají ve vysokých vrstvách atmosféry (ve výšce kolem 80–120 km) a jejich světlo je sice jasné, ale neškodné. Nejedná se o ostré světelné záblesky jako u svářečky nebo laseru.

Přesto existují drobná doporučení, jak si zachovat komfort při nočním pozorování:

• Vyhněte se oslnění – vypněte mobil, čelovku přepněte na červené světlo, které méně narušuje noční vidění.
• Nezapomeňte na hydratační režim – suchý vzduch a déle otevřené oči (např. při pozorování směrem vzhůru) mohou vést k podráždění očí. Pomoci mohou zvlhčující kapky (tzv. umělé slzy).
• Pokud nosíte brýle nebo kontaktní čočky, zvolte takové, které vám nebudou překážet při delším sledování. Vhodná je například antireflexní úprava skel, která zamezuje odrazům světla.

Kam za nejlepšími hvězdnými zážitky v Česku?

Aby bylo pozorování co nejkrásnější, je dobré vyrazit mimo město – tam, kde je minimální světelné znečištění. Mezi oblíbená místa v ČR patří například:

• Jizerská oblast tmavé oblohy – první svého druhu ve střední Evropě.
• Beskydská oblast tmavé oblohy – oblast s velmi nízkým světelným smogem.
• České Švýcarsko nebo Novohradské hory – nádherná příroda a tma jak má být.
• Hvězdárny a planetária – mnoho z nich pořádá veřejná pozorování Perseid.

Na závěr:

Pozorování Perseid je nádherným zážitkem nejen pro romantiky, ale i pro každého, koho zajímá vesmír a svět kolem nás. Naše oči jsou dokonalý nástroj, který nám umožňuje vnímat tento úžasný přírodní úkaz. A i když si zrovna nepřejete žádné přání při „padající hvězdě“, můžete si přát jediné – zdravý zrak, který vám bude tyto zážitky přinášet ještě dlouhá léta.